אחד התושבים המסתוריים ביותר בקרקעית האוקיאנוס הוא מלפפון הים. זה לא צמח, כפי שהשם יכול לרמוז, אלא חיה השייכת לאותו סוג של כוכבי הים - דגיגי-ים. מלפפון ים הוא מרכיב במעדנים אסייתיים רבים.
היכן אנו מגדלים מלפפון ים?
מלפפון ים, מלפפון ים, מלפפון ים הם כולם שמות מאותה סוג של חסרי חוליות. בטבע ישנם למעלה מאלף מינים של מלפפוני ים, אך לא כולם אכילים. המינים שניתן לאכול נקראים טרפנגים. בעיקרון, הם ממוקשים בים של האוקיאנוס ההודי והאוקיאנוס השקט, והצרכנים העיקריים של טרפנגים הם מדינות דרום מזרח אסיה.
טרפנגים הם רכיכות מלבניות שבאמת דומות למלפפונים. הדמיון משופר על ידי הצבע החום-ירקרק ונוכחותם של פפילות הגב. תזונת מלפפוני הים היא פלנקטון ופסולת אורגנית, אותם הם מסננים מהחול בקרקעית האוקיאנוס. בשל העובדה כי טרפנגים נאלצים להעביר כמויות מים גדולות יחסית בגופם, יש להם מערכת שרירים מפותחת המאפשרת להם להתכווץ ממש לגוש.
על שטח רוסיה, מלפפון הים המזרחי הרחוק נקטף בשטח פרימורסקי, באיי קוריל ובסכאלין.
בשל המבנה הספוגי של הטרפנגים המופקים, יש צורך לכסות מיד במלח לפני הייבוש, אחרת הם פשוט נמסו בשמש. מלפפוני ים יבשים מוכנים להובלה. במשך מאות רבות של שנים הוגשו מנות טרפנג רק לשולחן הקיסרים הסינים. היכולת המדהימה להתחדש (אם החתך נחתך לשלושה חלקים, אז כל אחד מהחלקים ישקם לחלוטין את האיברים החסרים תוך כמה חודשים) נתן את הסיבות הסיניות לזהות טרפנג עם ג'ינסנג, כלומר שורש החיים.
שימוש בבישול
טרפנג משמש כיום כמרכיב במנות אסיאתיות רבות. רכיכה מכילה חומרים שימושיים רבים ויסודות קורט (יותר מארבעים), יתר על כן, ריכוזם גבוה משמעותית מאשר בבשר או בדגים, ולכן אין זה מפתיע שביפן טרפנגה נחשב לאחד האמצעים המאריכים את החיים. בנוסף, צריכה קבועה של טרפנגים במזון מובילה לירידה בסיכון לטרשת עורקים, לייצוב לחץ הדם ולשיקום תאי הגוף הפגועים.
למרות התועלת והערך שלו, הטרפנג עצמו די חסר טעם, אם כי יש מומחים הטוענים כי לבשר הצדפות יש טעם מסוים מסוים. עם זאת, מרבית מנות מלפפוני הים הן פרוסות מלפפוני ים שבושלו או מטוגנות עם מגוון רטבים חמים וארומטיים בכדי לטעום טוב יותר את טעמו האופייני הקלוש של מלפפון הים.
מעדנים חסרי טעם אופייניים בדרך כלל למטבח האימפריאלי הסיני. לדוגמא, לקני בליעה ולסנפירי כריש אין טעם מורגש.
עם זאת, היעדר הטעם המובהק אינו מונע מטרפנג להיות אחד מסוגי המזון היקרים והטעימים ביותר, שכן היתרונות הרפואיים שלו ממלאים את התפקיד הראשי.
