אנקרדיום מערבי (lat. Anacardium occidentale) או קשיו - בטבע, עץ מתפשט וצומח במהירות שגובהו מגיע ל -10 מטרים. יש לו כתר צפוף, עלי עור רחבים ופירות מדהימים.
פרחים ופירות
פרחים קטנים וורודים-צהובים של אנקרדיום מערבי הם בעלי ארומה ריחנית, נאספים במברשות אלגנטיות ארוכות של עשרים סנטימטר ומתחילים להופיע על העץ בסוף האביב. בתחילת הקיץ נקשרים פירות אשר מבשילים 3 חודשים לאחר הפריחה.
קשיו טעים, בריא ונפוץ באזורים הטרופיים. זה לא רק מוצר מזון, אלא גם מקור לאגוזי קשיו, המוערכים בכל רחבי העולם בזכות תכונותיהם המועילות וטעמם ללא תחרות.
תפוח אגוז
זהו שמו של פרי הקשיו בגלל מאפייניו. פרי הקשיו מורכב משני חלקים: פדונק גדול הנקרא תפוח (אם כי הוא נראה יותר כמו פלפל קטן בצורתו ובמראהו) ואגוז שנמצא בתוכו. התפוח גדול למדי, 10 ס מ, מכוסה בקליפה צפופה בצבע צהוב-כתום או כתום-אדום. עיסת הפרי עסיסית, עם טעם חמוץ מתוק, מעט מחמירה, אך עם ארומה נעימה.
החלק הפנימי של הפרי - אגוז - גדל באורך של כ -3 ס"מ. יש לו צורה מעניינת - בצורת פסיק. האגוז מכוסה בקליפה ירוקה קשה, שמשנה את צבעה לחום-ירקרק לאחר הבשלתו. בין הקליפה העליונה לאגוז נמצא קליפה נוספת המכילה שמן רעיל הגורם לכוויות. לכן "תפוח" הקשיו נפתח ומוצא על ידי אנשי מקצוע שהוכשרו במיוחד בחיתוך קשיו. אבל אי אפשר להרעיל באגוזי קשיו, אפילו בחיתוך לא זהיר, כי לפני שמוכרים את האגוזים, הם חייבים להיות מטוגנים ושרידי השמן הרעיל מתאדים לחלוטין.
היתרונות של קשיו
אגוזי קשיו הם שמנוניים, רכים, מעט מתוקים בטעמם, והם בין עשרת השימושיים ביותר. הם מכילים עמילן, שומנים, חלבונים, פחמימות, סוכרים טבעיים, סיבים תזונתיים, עשירים בוויטמינים B, PP, E, ברזל, נחושת, סידן, נתרן, אשלגן, מגנזיום, מנגן, סלניום, אבץ. יתרון גדול של אגוזי קשיו הוא תכולתם של חומצות שומן בלתי רוויות אומגה 3.
מדענים יפנים גילו לאחרונה חומר באגוזי קשיו שנלחם בחיידקים מזיקים בפה. לכן, אגוזי קשיו משמשים להרוג חיידקים שהורסים אמייל בשיניים, מטפלים במחלות חניכיים ואפילו מקלים על כאבי שיניים.
ניתן לגדל אגוזי קשיו בדירה מזרעים לא קלויים. הצמח מרגיש נוח למדי על אדן החלון, דורש תחזוקה מינימלית ומתחיל להניב פירות בשנה השלישית. כדי ליצור ולהאט את צמיחת הכתר, אגוז הקשיו זקוק לגיזום מעצב.
