ונילין מבולבל לעיתים קרובות עם וניל: הראשון הוא מוצר מלאכותי, המתקבל תחילה על ידי אידוי תמצית של צמח טבעי, וניל, ואז מסונתז באופן מלאכותי. זהו אחד הטעמים הפופולריים ביותר בעולם. בהשוואה לווניל, יש לו מחיר נמוך בהרבה.
וניל ונילין
מאז ימי קדם, וניל היה אחד התבלינים הפופולאריים ביותר בעולם: לצמח זה יש פירות מעניינים - תרמילים שמנים ואלסטיים בצבע חום כהה. כשהם טריים הם כמעט חסרי ריח, אך אם מטפלים בהם באדים או במים חמים, מופיעים גבישים לבנים על התרמילים, ומפיצים ניחוח נעים מאוד חזק. גבישים אלו הם ונילין טבעי, החומר המעניק את הריח האופייני.
בשנת 1858 פותח הווניל לראשונה על ידי המדען ניקולה גובלי: הוא התאדה וניל כדי להשיג תמצית, ואז גיבש מחדש את החומר שהתקבל. ובשנת 1874 הושג ונילין באופן מלאכותי לחלוטין: הוא סונתז מאיזואבנגול (הכלול בשמן ציפורן), גליקוזיד וקוניפרין.
אך גם ונילין טבעי, המתקבל מווניל, שונה מתרמילי הצמח הזה עצמם, המכילים חומרים מורכבים רבים יותר המשלימים ומעשירים את הארומה. ארומת הווניל מתמשכת ובהירה, ונילין, לעומת זאת, בעל ריח חזק, חריף ומונוטוני. למרות ההבדלים בגווני הריח, שני החומרים תורמים לשחרור הורמון הסרוטונין בגוף האדם, האחראי להנאה. ונילין, כמו וניל, משחרר גירויים וכעס, מרגיע, משפיע לטובה על מערכת העצבים.
ונילין מלאכותי
כיום נמכרים רק חומרים מלאכותיים המתקבלים במעבדות באמצעות סינתזה מורכבת בשם "ונילין". אין להם שום קשר לווניל טבעי ורק ריח דומה לו. ונילין הוא טעם זהה לטבעי. בזכות ייצורו המלאכותי הוא זול בהרבה מווניל.
חומר זה הוא גבישים לבנים עם ריח חזק, המתמוססים היטב במים. בדרך כלל, ונילין מעורבב עם סוכר או אבקת סוכר למכירה. הוא משמש לאפיית מוצרי מאפה ובייצור ממתקים. לפעמים הוא משמש כצבע או ארומה בקוסמטולוגיה ובפרמקולוגיה.
כיום ניתן להכין ונילין בדרכים שונות: מגויאקול, חומר אורגני בעל ריח עז המצוי בעץ; מלינגין, המתקבל גם מעץ. זה האחרון בעל ארומה עזה יותר.
חלק קטן מהווניל שנמכר למכירה הוא ממוצא טבעי, אך טעם כזה הוא יקר יותר, מכיוון ששיטות החילוץ שלו הרבה יותר יקרות ועמלות בהשוואה לייצור מלאכותי.