עד היום יש ויכוח על מה זה פפרוני - פלפלים חריפים או נקניקיה איטלקית. השם המרעיש הצליח לרכוש כמה משמעויות שאינן נחותות זו מזו בפופולריות.
ישנן שתי גרסאות, אחת מהן זורמת בצורה חלקה מהשנייה. לכן, במחלוקת - מה זה פפרוני: פלפל או נקניק? - חסידי שתי הגרסאות צודקים.
פפרוני כמו פלפל
במקור פירוש המילה האיטלקית פפרונצ'ינו היה פלפל - במקרה זה פלפל אדום חריף. עם הזמן התחילו להבין פפרוני (עם אות אחת p) כל סוג של פלפל חריף - יווני זהוב, בננה, תרמילים מתוקים, חמים כבושים.
פפרוני אדום הוא מרכיב חיוני במנות איטלקיות, החל מתאבנים וסלטים ועד מרקים ורטבים. הוא גדל בכמויות גדולות ומשמש בנדיבות במטבחים הרחק מחוץ לאיטליה.
הרכב הפלפלים האדומים החריפים מגוון מאוד: ויטמינים C, B, PP, חלבון, קרוטן, שמן אתרי, סוכר, כמו גם החומר קפסאיצין, שעל פי כמותו נקבעת החריפות של הפרי - ככל שיש יותר, ככל שהפלפל חד יותר, בהתאמה.
פפרוני כמו נקניק
לעומת זאת האמריקאים מכנים בגאווה נקניקיות חזיר פיקנטיות בגודל 12 סנטימטרים, ובצדק רב. מתכון הנקניקיות התחלף מאזור לאזור, משנה לשנה, אך הקליפה נותרה ללא שינוי - אותה איטלקית אדומה בוערת: פלפל פפרוני.
הרעיון, כמובן, שייך לאיטלקים, אך הייצור ההמוני של נקניקיות הביא לחיים ושיפור על ידי האדונים הקולינריים של ארצות הברית. כיום פופולרי מתכון הפפרוני, שכולל בשר חזיר, בקר ועוף, כמו גם כמה סוגים של פלפלים חריפים, שום ועשבי תיבול.
כחטיף נפרד, אוכלים פפרוני בצורת צ'יפס, ומייבשים חתיכות סלמי דקות בערב ההגשה. נקניקיות חריפה משמשת גם בכריכים וכארוחת ביניים עצמאית.
פפרוני כפיצה
ולא תהיה מחלוקת אם הנקניקיות בהרכב של … הפיצה האיטלקית באותו השם פפרוני לא הייתה מפורסמת! באופן מפתיע, זו הפיצה הפופולרית ביותר בקרב קנדים ואמריקאים. ושוב, מומחים קולינריים החלו לשפר את המתכונים, וכבשו את חובבי הפיצות במגוון: החל מפיצה איטלקית alla diavola וכלה בפיקנטה של סלמה אמריקאית.
עובדות מעניינות
הוא האמין כי פפרוני חזיר יבש מקורו באיטליה העתיקה. היסטוריונים טוענים כי עוד בימי האימפריה הרומית אנשים הפכו את מלאי החזיר לסוג של נקניקיות - היעדר מקררים וחוסר היכולת להשתמש במלאי התוצרת הטרייה אילצו אנשים להמציא דרך לשמר בשר - לאחסן אותו בצורה של נקניקיות מטומטמות.
משנת 1891 ועד היום, המחבר הטוב ביותר של נקניקיות פפרוני הוא מזון ההורמל של ג'ורג 'הורמל. למומחה לקולינריה יש מתכון ללא שינוי, בו היחס בין התבלינים והפלפל האדום החריף מוליד בדיוק את אותם פפרוני "נכונים" חתוכים בינוניים, המוערכים כל כך על ידי גורמות בכל רחבי העולם.
