עבור אניני טעם אמיתיים, תה אינו רק משקה שחור חזק. זו מסורת שיש לה היסטוריה של אלף שנה. לבחירת תה שחור איכותי, כדאי לשאול כיצד מכינים אותו.
חומרי גלם עוברים את כל שלבי העיבוד - קמל, גלגול, תסיסה, ייבוש ומיון - על מנת להגיע למגוון הטוב ביותר של תה שחור. סוג תה זה הוא הקשה ביותר לייצור, ואילו הכנת תה ירוק דורשת שלושה שלבים בלבד - גלגול, ייבוש ומיון.
סוגי תה
ישנם שלושה סוגים של תה שחור איכותי - עלה, מגורען (מה שמכונה תה STS) ולחץ. השניים הראשונים ידועים במדינות חבר העמים, והאחרונים משמשים רק בסין. יש גם אבקה - ארוזה - תה. אבל זה לא שייך למין העילית.
תה ארוז וגרגר, בהשוואה לסוג העלים הגדולים, שונה בכוחם. הם בשום אופן לא נחותים ממנו בטעמם, אך במהלך העיבוד הם מאבדים את מרבית הארומה.
לתה שחור איכותי בצורה יבשה יש צבע כהה. בעיקר שחור או חום-שחור. אם לעלי התה יש גוון אדום זה מעיד על איכות נמוכה של המוצר. הצבע האפור מעיד על הידרדרות התה, למשל, שעלי התה לחים.
לתה שחור איכותי יש גוון פניני אופייני, המכונה על ידי אנשי מקצוע ניצוץ. והנוכחות של וילי לבן, הנקראת טיפים, מותרת רק בתה עם תוספות פרחוניות.
זנים הודים
התה השחור המשובח ביותר המיוצר בהודו נקרא תה דרג'ילינג. דרג'ילינג מקבל את שמו מהפרובינציה בה הוא גדל. מתייחס לזנים מובחרים. הוא לא חזק במיוחד ואינו שונה בעפיצות, אך בארומה שלו יש תווי פרח-שקדים אופייניים. כדי לקנות "דרג'ילינג" אמיתי, אתה צריך לקחת תה מהקציר הראשון או השני.
ל"תה אסאם "ההודי טעם של טארט עשיר יותר בהשוואה לדרג'ילינג. אך ארומת המלט הקלושה שלו אינה מתאימה לתה הדרג'ילי המנומס. תה אסאם נמכר לעיתים קרובות כתערובת תחת התווית Irish Breakfast המכילה עד 80% מחומרי הגלם המקוריים.
תה נילגירי אינו נחשב לעילית. בעל טעם מחוספס וארומה חלשה. ו"תה סיקים ", למרות שהוא באיכות גבוהה, אינו פופולרי במיוחד ברוסיה.
זני ציילון
תה שחור איכותי מסילון הגיע למרחבי ברית המועצות לשעבר בזכות יצרנים מאנגליה. לפני כן היו למדינות חבר העמים מבחר רחב של משקאות בינוניים המיוצרים בסרי לנקה.
כיום מיוצר תה ציילון עלית על ידי תה אחמד וטווינינגס. שאר התה שכותרתו "תפוז פקו" הם רק תערובת של יבולים ממטעים רגילים.
זנים סיניים
תה ירוק עדיף בסין. ושחור, או כפי שהם מכונים בבית, זנים אדומים, שכיחים יותר במדינות חבר העמים.
התה השחור הסיני המפורסם ביותר הוא תה לפסנג סושונג. סושונג לפסנג מוחזק בעשן אורן במהלך תהליך הייבוש, מה שמעניק לו ארומה מיוחדת.
תה קימון נכלל לעיתים קרובות במגוון תערובות ארוחת בוקר אנגליות. Keemun נמכר לעיתים נדירות בצורתו הטהורה. טעמו יותר דומה לתה שחור גרוזיני, המבדיל אותו באופן קיצוני מזנים הודים.
