מרפאים ומרפאים ידעו על תכונות הריפוי של שיקשה זה זמן רב. צמח זה, בדומה לאדרה קטנה, חיפש את גבעות הביצות ויערות הטייגה של המזרח הרחוק וסיביר. מרתחים, תה וחליטות מעלים ופירות שיקשה עוזרים להיפטר ממחלות רבות. ייחודו של הצמח הוא גם בכך שיש לו השפעה טיפולית במקרה של פתולוגיות נוירו-נפשיות.
שיקשה הוא שיח נמוך עם עלים בצורת מחטים מחטניים וגרגרי יער של אפונה כחולה-שחורה. פירות יער שלה חמצמצים ועסיסיים מאוד. גם עשב וגם פירות הצמח משמשים כחומרי גלם רפואיים. העלים נבצרים בתקופת הפריחה, כאשר על השיח מופיעים פרחים ורודים או בורדו, והגרגרים נקצרים בשלות מלאה, שסימן לכך הוא פריחה לבנבן על עורו הקשה של הפרי.
שיקשה מכיל חומרים פעילים ביולוגית, ויטמין C, שמנים אתרים, אנתוציאנינים, טאנינים, פחמימות, כמו גם אנדרומטוטוקסין - יסוד קורט חשוב לבני אדם.
תושבי הצפון מכירים מתכונים רבים לאכילת שיקשה. הם אוכלים אותו עם יוגורט או חלב, מרטיבים אותו, מכינים ריבה ומרמלדה, מכינים משקאות ויינות. עלי שיקשה מיובשים משמשים כתיבול למנות דגים. בשל תכולת החומצה הבנזואית, פירות יער זה מאוחסנים היטב, ולכן הוא זמין לצריכה כמעט בכל ימות השנה. הוא משמש להכנת המנה המסורתית לאזורי הצפון "טולקושה" - תערובת של שקשה, דגים קצוצים ושומן כלבי ים.
הבחינו כי צפוניים שאוכלים שיקשה אינם סובלים ממחלות נוירו-פסיכיאטריות, הם במצב בריאותי טוב ומערכת חיסונית יציבה.
ברפואה העממית השימוש בשיקשה הוא רחב מאוד. מרפאים מסורתיים מטפלים בכאבי ראש ובנדודי שינה עם חליטות של עלי צמח, משתמשים בהם כתרופה לעייפות ודיכאון. שקשה הוא הכרחי להפרעות מטבוליות, בצקת, דלקת קיבה, שלשולים. הייחודיות שלה טמונה גם בעובדה שבשל הרכבה הוא מסוגל להביס מחלה כזו כמו אפילפסיה. עירוי של פירות יער ועלים, המשמש לאורך זמן, מקל על תסמונת עוויתית ומקל על התקפים.
הרפואה המסורתית של טיבט משתמשת בשיקשה כתרופה נגד אלכוהוליזם והתמכרות לסמים, יש לה השפעה מיטיבה על הנפש, מקלה על הזיות ומקלה על חשק לאלכוהול.
אפקט קוסמטי מושג גם בעזרת שיקשה. הצמח יעיל לטיפול בצלקות, שפשופים, צלקות, כיבים ואקנה. העיסה, הנסחטת מהגרגרי יער, מוחלת על העור ולאחר ייבוש נשטפת במים. והזרדים של הצמח, מאודים במים חמים ומורחים על פצע או כוויה, מהדקים ומבריאים היטב את העור הפגוע. בשל הרכב הוויטמינים שלה, שקשה עוזר לצפדינה, נשירת שיער ותסמונת עיניים יבשות. לטיפול בעיניים משתמשים בעירוי של פירות יער, המוחדר לעיניים, 1-2 טיפות. פירות יער צפוניים מסייעים גם לתגובות אלרגיות.
התווית נגד לצריכת שיקשה יכולה להיות חוסר סובלנות אינדיבידואלי; גם פירות היער אינם מומלצים לנשים בהריון.
שיקשה הוא ברי ייחודי. בגלל העסיסיות שלה, הוא קיבל שם שני - אוכמניות. הצמח נקרא גם Ariska, Voronika, Crimson, Marsh, Wilderness, Dove. השם הנפוץ של הצמח מדבר בעד עצמו - צמח יקר, כי אין ערך רב יותר מבריאות, ושיקשה עוזר להחזיר אותו לאנשים חולים.
