לעתים קרובות מכנים שקדים בטעות אגוזים, אם כי הם פירות אבן. בצורה ובגודל הפירות דומים לבורות משמש. הם נבדלים על ידי הטעם והארומה העדינים שלהם.
בבישול משתמשים בעצמות של כל סוגי השקדים: מריר, שביר ומתוק. אך תחומי היישום שלהם שונים לגמרי. לדוגמא, שקדים מרים דורשים טיפול מקדים מיוחד. באופן מסורתי הוא משמש כתוסף חריף שיכול לשפר את טעמו של כמעט כל מאכל; יתר על כן, מדובר בשקדים מרים בעלי ארומה מיוחדת ובהירה מאוד. בצורתו הגולמית, הלא קלויה, לא ניתן להשתמש בו בבישול בגלל תכולת החומצה ההידרוציאנית שיש בו. אך גם שקדים מרים מעובדים מוסיפים למזון בכמויות קטנות מאוד. משתמשים בשקדים מרים להכנת שמן שקדים, הנחשב למוצר יקר מאוד.
סוגי שקדים שבירים ומתוקים אינם דורשים טיפול חום מקדים. שני הסוגים משמשים באופן פעיל בתעשיית הקונדיטוריה. לדוגמא, מרציפן עשוי מהם. זו מסה בצקית מתוקה שקל מאוד לצבוע. באופן מסורתי, מרציפן משמש להכנת קישוטי קונדיטוריה. קמח שקדים משמש להכנת מגוון מאפים ועוגות, הוא מעניק למאפים טעם אגוזי מיוחד ועדין. עוגות מקרון ידועות בהרבה והן עשויות מקמח שקדים עדין.
מאמינים כי שקדים מתוקים נחותים באיכותם למרירים, אך הם נחשבים כתוספת נפלאה למגוון מנות דגים. השקד השברירי דומה למתוק בטעמו, אך אין לו ארומה בולטת במיוחד.
בדרום מזרח אסיה מוסיפים את כל סוגי השקדים למנות עופות, בשר ואורז. שקדים מלוחים קלויים הם אחד מהפינוקים הנפוצים והפופולאריים ביותר באזור.
שקדים וקליפותיהם משמשים באופן פעיל לשיפור הטעם והארומטיזציה של ליקרים שונים. ליקר שקדים אמרטו הוא אחד המשקאות המפורסמים ביותר בעולם. יש לו טעם בהיר מאוד, עשיר וארומת שקדים חזקה. אגב, ליקר זה משמש לעתים קרובות בתעשיית הקונדיטוריה, כשהוא משרה עוגות ביסקוויטים ומוסיף אותו לכל מיני קרמים.
שקדים מכילים כמות עצומה של ויטמינים ומינרלים. הוא מובחן בתכולה גבוהה של חלבון, מגנזיום, זרחן וויטמין E. בנוסף, השקדים עשירים מאוד באבץ, נחושת, מנגן, ברזל וויטמינים מקבוצת B. מומחים רבים ממליצים לנשים בהריון לאכול שקדים באופן קבוע, בשל ייחודם. הרכב.
