כבר מזמן התרגלנו לשמן חמניות, לפעמים משתמשים בשמן זית. אך לאחרונה ניתן לראות על המדפים בחנויות יותר ויותר סוגים של שמן צמחי. ולכל שמן יתרונות וחסרונות משלו.
שמן חמניות. המוכר לנו ביותר. יש לו טעם ניטרלי, מכיל הרבה ויטמין E. זה משתלב היטב עם סלטים ומזונות אחרים שלא מעובדים תרמית. אך שמן חמניות אינו מתאים לטיגון עמוק, מכיוון שהוא אינו עמיד בחום מספיק.
שמן זית. אידיאלי לסלטים ותבלין. טעים מאוד ויכול להפחית את תכולת הכולסטרול ה"רע ". השמן מכיל נוגדי חמצון המגנים על התאים מפני הזדקנות. אך בשמן זית יש מעט ויטמין E וכמעט ללא חומצות אומגה 3.
שמן לפתית. שמן מאוזן, עשיר בויטמין E וחומצות אומגה 3. אך לשמן לפתית טעם ספציפי ואינו מתאים במיוחד לטיגון. ניתן להשתמש בשמן עם סלטים וקטניות מונבטות.
שמן זרעי ענבים. שמן זה עשיר בחומצות אומגה 6 וטוקופרולים (נוגדי חמצון שמקורם בוויטמין E). השמן די יציב מבחינה תרמית, מתאים גם למאכלים חמים ולתיבול. שמן זרעי ענבים נחשב לקשה לעיכול בגלל תכולתו הגבוהה של חומצות אומגה 6, ולכן לרוב לא מומלץ להשתמש בו.
חמאת בוטנים. אידיאלי לטיגון וטיגון עמוק. לא מפריע לטעם המוצר הראשי, לטעום ניטרלי ומשתלב טוב כמעט עם כל מוצר. אך יש לזכור כי שמן זה מכיל כמות גדולה של חומצות שומן ולעיתים קרובות גורם לאלרגיות.
שמן אגוזים. לשמן זה טעם חריף, אך משתלב היטב עם דגים וכמה סלטים. הוא עשיר בחומצות אומגה 3 ומתאים לשימוש כתבלין. שמן אגוזים לא אוגר היטב, לכן כדאי לקנות אותו בכמויות קטנות ולאחסן במקרר.
שמן שומשום. השמן מכיל ויטמין E ובעל תכונה מעניינת - הוא מנרמל את לחץ הדם ומוריד יתר לחץ דם. והכל בזכות הנוכחות של רמה גבוהה של חומצות שומן רב בלתי רוויות. אסור לחמם את השמן. אחסן את השמן בטמפרטורת החדר מכיוון שהוא עשוי להחשיך במקרר.
שמן ארז. שמן אורן עשיר בוויטמין F ומכיל חומצות שומן בלתי רוויות. שמן אגוזי ארז מחזק את מערכת החיסון ובעל ארומה חריפה מעולה. שמן אגוזי ארז מתווסף לתבניות לסלט.
שמן אגוזי לוז, שמן נבט חיטה, שמן תירס ושמן פשתן עדיין פחות פופולרי ונמצא לעתים רחוקות בחנויות. אבל לפני זמן לא רב, שמן זית היה אקזוטי, ועכשיו הוא משמש באופן פעיל בסלטים.
