קוניאק הוא המשקה האלכוהולי החזק והאצילי ביותר. הקוניאק מיוצר בזיקוק כפול של יינות לבנים, ואז התזקיק מיושן בחביות עץ אלון. הפקת הקוניאק משולה לאמנות.
קוניאק מיוצר בצרפת באזור פויטו-שארנטה, העיר קוניאק. הם מגדלים את ענב הברנדי העיקרי - יוני בלאן - שמתבגר לאט, בעל חומציות גבוהה, תשואות גבוהות ועמיד בפני מחלות. בייצור משתמשים גם בזנים אחרים - קולומבר, מונטיל ונייר כסף, הם מעניקים אלכוהול ארומטי ועשיר בטעם, אך קשה יותר לגידולם.
ייצור הקוניאקים מוסדר לא רק בצרפת אלא גם פטנט בינלאומי. למשקאות חריפים אחרים שאינם מיוצרים בשארנטה אין זכות להיקרא קוניאק.
תהליך הכנת הקוניאק מורכב מכמה שלבים שכבר הפכו למסורתיים: קטיף ענבים, סחיטת מיץ, זיקוק יין, יישון בחביות וערבוב קוניאקים להרחבת הזרים.
השלבים העיקריים של ייצור הקוניאק
1. איסוף וכבישה של פירות יער.
הגפנים נטועות במרווחים של כ -3 מ 'כך שהענבים יקבלו שמש מקסימאלית. הגרגרים נבצרו בתחילת אוקטובר ונלחצו בלחיצות אופקיות כדי לא לפגוע בזרעים ולקלקל את טעם המיץ. המיץ הסחוט מותסס ללא תוספת סוכר.
2. זיקוק מיץ.
לאחר 3 שבועות יין לבן יבש מוכן, בשלב זה המשקה מכיל כ- 8% אלכוהול. היין נשלח לזיקוק כפול לפי שיטת Charentes המוגנת בפטנט. כתוצאה מכך מופיע אלכוהול קוניאק שנשלח להזדקנות.
3. יישון בחביות עץ אלון.
האלכוהול שנוצר נשמר בחביות עץ אלון בטמפרטורה של 15 מעלות במשך שנתיים עד חמישים שנה. אלכוהול מאבד מחוזקו, ועץ אלון מעניק למשקה צבע וזר נעים. חומרים הנספגים מעץ אלון נקראים תמצית יבשה. להכנת קוניאק, חביות עשויות מעץ אלון מיערות צרפת של לימוזין וטרונזה. חביות מעץ זה עמידות ויחד עם זאת נקבוביות ומכילות כמות מספקת של טאנינים - טאנינים המהווים את זר הקוניאק.
לאחר שהקוניאק מגיע לבגרות, תהליך ההזדקנות נעצר, והמשקה מוזג למיכל זכוכית, המונע מגע עם אוויר והתפתחות נוספת של תהליך ההזדקנות.
4. ערבוב משקאות.
השלב האחרון של הכנת קוניאק מורכב מערבוב משקאות בטעמים שונים ליצירת זרים חדשים. המאסטרים לומדים אומנות זו כל חייהם, לעתים קרובות מקום עסקי הקוניאק של המאסטר עובר בירושה.
