כך קרה שהמטבח של "המגף" המפורסם פופולרי ומצליח הרבה מעבר לגבולות יבשת אירופה. מה סוד ההצלחה הזו? כנראה העובדה שהאיטלקים משתמשים ברשימה רחבה של מרכיבים לבישול, ורובם גדלים על קרקע שטופת שמש זו.
כמובן שהתחכום הצרפתי רחוק, אבל למטבח האיטלקי יש קלף טראמפ: המוצרים המשמשים למנה תלויים בעונה. נשים איטלקיות שהולכות לשוק אינן מכינות רשימת מוצרים מכיוון שהן אינן יודעות מה יקנו, ואף יותר מכך אינן יודעות איזו מנה תכין לארוחת הערב.
הקמת המטבח בוצעה במשך כמה מאות שנים, והמדינות השכנות מילאו תפקיד חשוב בתהליך זה. על המפה האירופית, מדינת איטליה הופיעה רק לפני 100 שנה, ובזכות זה היא הצליחה לספוג את כל התענוגות הקולינריים הטובים ביותר במטבח הסיציליאני, הליגורי, הנפוליטני והמילאנו. כיום המטבח האיטלקי מחולק באופן מקובל למטבח הצפוני והדרומי. הם נבדלים רק בתבלינים המשומשים. במילה אחת, אותה מנה, שהוכנה בצורה צפונית או דרומית, יכולה להיות שונה משמעותית בטעמה בשל התבלינים שלה.
כל ארוחה מתחילה בהגשת חטיפים - באיטליה הם נקראים אנטיפסטי. לדוגמא, כחטיף העיקרי שעל השולחן, יתכנו חתיכות רגל עוף עם תוספת צדדית מוזרה ומבט ראשון שאינה תואמת בצורה של מלונים או אפרסקים. מתאבנים מוחלפים בסלטים. יש כאן כלל אחד שלא נאמר: מינימום חומץ ומקסימום שמן ומלח. ורק לאחר שהסלטים מופיעים על השולחן, מוגשת המנה הראשונה - מרק, פסטה או ריזוטו. לרוב, לאיטלקים תהיה פסטה כמנה העיקרית על השולחן, שכן בלעדיה השולחן נחשב ריק ומשעמם.
לאחר הגשת המנה הראשונה, התכוננו לעוד תענוג קולינרי בצורת דולצ'י או, במילים פשוטות, קינוח. לרוב מוגש טירמיסו, לעתים רחוקות יותר עוגת לימון או עוגת ספוג רום, וגם יוצע לכם מספר מדהים של זני גלידה. התה מטופל בקירור באיטליה, ולכן בדרך כלל מביאים קפה אחרי הקינוח. הם מעדיפים לשתות קפוצ'ינו לארוחת הבוקר, ואספרסו אחר הצהריים. למרות שהאחרונים כל כך אהובים על האיטלקים שהם שותים את זה מסביב לשעון.
המטבח האיטלקי הלאומי הוא לא רק אחד הטובים בעולם, אלא גם האופנתי ביותר. עם זאת, זה לא מפתיע, מכיוון שמספר כזה של מרכיבים המשמשים במנה אחת לא ניתן למצוא אפילו במטבח הצרפתי המעודן.
