צמחונים הם אנשים שנמנעים מאכילת מוצרים מן החי. בדרך אכילה זו יש גם חסידים נלהבים וגם מתנגדים נחרצים. תומכי צמחונות סבורים שזה רק מיטיב עם הגוף, והמתנגדים טוענים שהגוף, שנשלל ממנו מזון מן החי, אינו מקבל מספר חומרים חשובים בכמויות מספיקות, העלולים לגרום לו נזק חמור. מי מהם צודק?
איך צמחונות נוצרה
מאז ומתמיד תושבים רבים במדינות בהן נפוצות דתות כמו הינדואיזם ובודהיזם היו צמחונים. עד כה, למשל, כשליש מהאוכלוסייה (כלומר כ -400 מיליון איש) בהודו דבקים בצמחונות. ביוון העתיקה כמה מדענים מפורסמים היו חסידים של צמחונות. ביניהם, המפורסם ביותר היה הפילוסוף והמתמטיקאי הגדול פיתגורס. לכן, כאשר בתקופות מאוחרות יותר צמחונות הפכה פופולרית במדינות רבות באירופה, היא נקראה לראשונה "הדיאטה ההודית" או "הדיאטה הפיתגוראית".
החברה הצמחונית הראשונה קמה באנגליה בשנת 1847, וברוסיה בשנת 1901. הצמחונות הפכה במהרה לפופולרית, במיוחד בקרב האינטליגנציה. חסיד משוכנע של צמחונות היה, למשל, הסופר הגדול ליאו טולסטוי.
האם הצמחוני מקבל את כל החומרים שהגוף זקוק להם?
הטענה העיקרית של מתנגדי הצמחונות היא שמזון מהצומח מכיל פחות חלבון ממזון מן החי. אך חלבונים הם אבני הבניין לתאי הגוף. בנוסף, הברזל המינרלי החיוני נמצא גם בעיקר במוצרים מן החי כמו בשר אדום וכבד.
צמחונים בדרך כלל מתנגדים לטיעון זה בטענה נגדית: ישנם מספר מזונות צמחיים עשירים בחלבון. לדוגמא, מדובר בשעועית, אפונה, שעועית, אגוזים ופטריות. ויש הרבה ברזל בכמה פירות יער ופירות, במיוחד ברימון. אף על פי כן, זה זמן רב נקבע כי חלבונים מן החי וברזל נספגים בגוף ביתר קלות ובמידה הרבה יותר גדולה מחלבונים מן הצומח.
לכן, צמחונות קפדנית (במיוחד צמחונות, האוסרת לחלוטין את כל המוצרים מן החי) עלולה לפגוע בבריאות האדם. אותם צמחונים שלפחות מפעם לפעם אוכלים כמה מוצרים ממוצא מן החי, כגון חלב ומוצרי חלב, ביצים, דבש, פועלים בחוכמה. זה חשוב במיוחד כשמדובר בילדים או נשים בהריון, או חולים בתשושים שצריכים לקבל תזונה מלאה ומגוונת. על הספורטאים לסרב לצמחונות. בכל מקרה, לפני שתעבור לדיאטה אחרת, עליך להתייעץ עם מומחה, הוא אשר יוכל לומר אילו מזונות אסור בשום מקרה להחריג מהתזונה.
