טקילה, או וודקת קקטוס, היא משקה אלכוהולי חזק העשוי מאגבה כחולה. כוחו של משקה זה נע בין שלושים וחמש לחמישים וחמש מעלות. הפקת טקילה היא תהליך מרתק למדי.
שלבי הייצור הראשוניים
טקילה עשויה מאגבה כחולה. מפעל זה מעובד מראש לפני תחילת ייצור הטקילה. האספנים חתכו את כל העלים בסכינים חדות מיוחדות, והשאירו נורה סיבית מהצמח הדומה לאננס ענק. נורה זו שוקלת בין ארבעים לחמישים קילוגרם. מכמות זו מתקבלים עד שש עשרה ליטר טקילה.
לאחר הטיפול המקדים, "ראשי" האגבה מפוצלים לחתיכות (שניים או ארבעה) ומבושלים בתנורי אבן מסורתיים בטמפרטורה של 60 עד 80 מעלות צלזיוס כדי להמיר את העמילן מהסיבים לסוכר. זה לוקח שתים עשרה עד שבעים ושעתיים. ואז, במכבשים תעשייתיים ובטחנות מיוחדות, המסה שנוצרת נלחצת החוצה.
לאחר מכן, הנוזל נשלח לכלי ענק, שם מתרחש תהליך תסיסה, שבמהלכו ממירים סוכר לאלכוהול. אנו יכולים לומר שזה השלב החשוב ביותר בהכנת טקילה. בשלב זה יצרנים מוסיפים שמרים מיוחדים לתערובת. תסיסת התערובת אורכת זמנים שונים בהתאם לעונה. בחורף התהליך נמשך קצת יותר מארבעה ימים, בקיץ - פחות. בשלב התסיסה מתרחשת מבעבע פעיל הגורם לשמרים לעבוד. סוף הרתיחה מצביע על כך שתהליך התסיסה הסתיים.
זיקוק, יישון ובקבוק
השלב הבא הוא אידוי הנוזל או הזיקוק. באופן מסורתי, מקסיקנים משתמשים בשיטת הזיקוק הכפול. סטילס הזיקוק שלהם דומה לאלה המשמשים לייצור ויסקי וקוניאק. לאחר הזיקוק הראשון, כוחו של המשקה שהתקבל הוא כעשרים וחמש מעלות. אחרי השנייה זה יכול להגיע לחמישים וחמש מעלות. הטקילה הזו שקופה לחלוטין.
הטקילה המתקבלת מועברת למחסנים, שם היא מוזגת לחביות עץ אלון מיוחדות. בהם הוא מיושן בין חודשיים לשנה, ולאחר מכן הוא מדולל במים (מזוקקים תמיד) עד לחוזק הנדרש בסדנה מתמחה. לאחר מכן, הטקילה מסוננת ומבוקבקת בנוסף.
ישנם ארבעה סוגים של טקילה. טקילה לבנה היא משקה שאינו מזדקן. לאחר יישון של חודש או אפילו מייד לאחר הזיקוק, הוא מבוקבק בבקבוק. יש גם סוג שני של טקילה לא מתובלת - טקילה זהובה, שטעמה ומוכר בקרמל. טקילה, המיושנת בחביות מחודשיים לשנה, רוכשת את צבעה הזהוב האופייני עקב מגע עם עץ החביות. סוג הטקילה הרביעי היקר ביותר מיושן בחביות משנה עד חמש שנים.
