לא לכל משקה ענבים חזק יש את הזכות להיקרא קוניאק. יש דרישות קפדניות מאוד למשקה האצילי הזה, כך שהוא יכול לשאת שם כזה בצדק.
כולנו יודעים שיש "קוניאק ארמני". אבל אפשר לקרוא לזה רק בשוק המקומי. כשממכרים בחו"ל, שם כזה כבר לא מקובל. כדי לקרוא לו קוניאק, על המשקה לעמוד בדרישות מסוימות.
1. ראשית, זהו שם הנשלט על ידי מקור, כלומר "קשור" לאזור הצרפתי, שבמרכזו העיר קוניאק. תנאי האקלים ומאפייני האדמה באזור זה קובעים את טעמם של הענבים המשמשים לייצור קוניאק.
2. טכנולוגיית ייצור. כמובן שהטכנולוגיה המדויקת נשמרת בסוד שמור היטב. אך שיטת הייצור היא זיקוק יין ענבים לבן יבש והתיישנות נוספת של המשקה בחביות עץ אלון, וכתוצאה מכך כהה המשקה. זיהומים זרים וחומרי עזר אינם מורשים במהלך הייצור. כל הדקויות נלקחות בחשבון: לא כל זן אלון מתאים להכנת חביות, אלא רק כזה שיש בו נקבוביות מסוימת, התזקיק לא אמור לבוא במגע עם חפצי מתכת, ולכן החביות מיוצרות ללא מסמרים. גם תנאי האחסון חשובים מאוד, אדם נפרד צופה בזה בכל בית קוניאק. יתר על כן, יש נישואין, כלומר הכנת משקה ממגוון רוחות קוניאק בעלות הזדקנות שונה. זהו תהליך מורכב שאפשר לסמוך עליו רק על ידי טועמים מומחים.
למרות הטכנולוגיה המווסתת בקפדנות, לקוניאקים של כל בית קוניאק יש אישיות וטעם משלהם.
בהתאם לגיל המשקה מובחנות הקטגוריות הבאות: V. S (מיוחד מאוד), V. S. O. (ישן מאוד חלל), V. S. O. P. (חיוור זקן מאוד מיוחד), X. O. (ישן במיוחד). יש לציין אותיות אלה על הבקבוק.
בהתחשב בכל מורכבות ההכנה של המשקה האצילי הזה ותשומת לב לפרטים הקטנים ביותר במהלך הייצור, אין זה מפתיע שלקוניאק יש מחיר כה גבוה. רוב הקוניאק מיוצא.
