ההיסטוריה של הבירה נעוצה בעומק העבר, ומי שחבש לראשונה את המשקה הקצף הטעים הזה נותר עלום עד היום. מדענים עורכים מחקר שלם, ומנסים להבין איזו מדינה יכולה להיחשב בצדק כמקום הולדתו של הבירה, אך בים ענק של גרסאות שונות את האמת כמעט ואי אפשר למצוא.
השערות מדעיות מודרניות
כיום, רוב ההיסטוריונים, הארכיאולוגים והמומחים לבישול מאמינים כי בירה הופיעה לראשונה בגרמניה. השמות הגרמניים והאנגלים של בירה Bier and Beer נגזרים מהמילה הגרמנית הישנה Vgog, שמקורה, בתורם, במונח הלטיני birer - שפירושו המילולי הוא "משקה".
הגרמנים הם שהמציאו לראשונה את התסיסה התחתונה של הבירה, שאפשרה לה להישאר טרייה לתקופה ארוכה יותר.
על פי גרסה אחרת, המולדת ההיסטורית של המשקה המשכר העשוי מכשות היא מסופוטמיה העתיקה, שבשטחה כיום סוריה ואיראן. בשטח זה ארכיאולוגים מצאו מתכון להכנת בירה, המתוארך לשנת 5000 לפני הספירה. מאוחר יותר הבירה התפשטה ברחבי אירופה, אסיה ואפריקה.
ישנם מדענים המאמינים כי כשות, שהם מרכיב חיוני בבירה, הובאו לאירופה מהארצות הסלאביות, שם גידל לראשונה את הצמח הנפלא הזה. על פי תוצאות החפירות הארכיאולוגיות בנובגורוד, משקאות שעורה נוצרו על ידי תושבי רוסיה במאה התשיעית.
השערות היסטוריות ומיתולוגיות
בנוסף לגרסאות מדעיות, ישנן אגדות עממיות ודתיות רבות המציעות גרסאות משלהן למראה הבירה. עם זאת, ארכיאולוגים סבורים כי עידן האגדות הללו אינו תואם את המציאות, שכן מתכוני הבירה הראשונים היו ידועים עוד לפני תקופתנו. אז, מדענים גרמנים גילו יותר מ -15 מתכונים שסופר לא ידוע גילף על אבני המקדש השומרי. כתוצאה מכך החלה להתבשל בירה שומרית במסופוטמיה, ואז הצטרפו המצרים הקדמונים לאמנות הבישול. בנוסף למצרים, גם הבבלים ידעו לחלוט בירה באותה תקופה. עמוד הבזלת של שני מטרים עם הקודקס הבבלי, שנמצא על ידי ארכיאולוג, הכיל שני סעיפים סטטוטוריים המאפשרים להכין ולסחור בירה.
מבשלים המייצרים משקה לא תקני או מושקה בבבל נאלצו בכוח לשתות את הבירה שלהם עד המוות.
ההיסטוריון היווני הקדום הרודוטוס ייחס את המצאת המשקה המשכר לאל המצרי אוזיריס, ואילו הרומאים היו בטוחים כי האלה הרומית הקדומה קרס המציאה את הבירה. האגדה הגרמנית מספרת כי המלך גמברינוס, הקדוש הפטרון של כל המבשלים, היה הראשון שרקח אותו.
