מדענים לא יכולים לומר בוודאות איזה משקה הופיע קודם - יין או בירה. ההנחה היא שבירה היא עדיין מוצר ישן יותר, אם כי חוקרים רבים מנסים להוכיח את ההיפך. אנו יכולים לומר בוודאות ששני המשקאות האלכוהוליים הללו עתיקים מאוד, הם הופיעו במהלך קיומם של תרבויות עתיקות.
היסטוריה של בירה
בירה נקראת אחד המשקאות הוותיקים בעולם, על פי מדענים רבים, זהו מוצר ישן יותר מיין. יש להניח שההיסטוריה של משקה מוקצף זה החלה בתקופה הניאוליתית המוקדמת, כלומר בתקופה בה אנשים החלו לגדל יבולים. החוקרים מציעים שהדגנים החלו לטפח לא לאפיית לחם, אלא להכנת בירה - משקה מזין, טעים ומרענן. לפיכך, מאמינים כי מקור הבירה כבר בשנת 9500 לפני הספירה, אך אין לכך אישור מדויק.
ידוע בוודאות שבשנים 3500-3100 לפני הספירה כבר הייתה קיימת בירה: ארכיאולוגים מצאו את שרידיה בעיר שומרית עתיקה. בערך באותה תקופה, המשקה הקצף נרקח במצרים העתיקה ובמסופוטמיה, אם לשפוט לפי המקורות הכתובים ששרדו. ההיסטוריון היווני הקדום קסנופון כתב בכתביו כי "יין שעורה" נשמר בכפרי ארמניה העתיקה, משקה חזק אך נעים מאוד, שלדעת המדענים אינו אלא בירה. בירה נרקחה גם בסין העתיקה, תוך שימוש באורז מונבט. המשקה הפך פופולרי בכל רחבי העולם; להכנתו שימשו שיפון, שיבולת שועל, חיטה, שעורה.
היסטוריית יין
בתקופה הניאוליתית, לצד גידול דגני בוקר, אנשים למדו גם את אומנות גידול הענבים, כך שיין יכול להתחרות בבירה על תואר המשקה העתיק ביותר. חוקרים רבים טוענים כי לאנשים קדומים היה קל יותר לגלות את סודות ייצור היין, מכיוון שיין מיץ מתקבל מעצמו, בעזרת חומרים המצויים על פני פירות היער, בעוד שיש לבשל במיוחד בירה בצורה מסוימת.
אף על פי כן, בעוד היין העתיק ביותר, כפי שגילה ארכיאולוגים, יוצר בסין העתיקה לפני כ- 9,000 שנה מאורז. אלף שנים אחר כך, משקה זה היה ידוע היטב באסיה הקטנה, משם הגיע לים התיכון. In 2000 BC, wine was prepared in Egypt, Greece, Palestine and Israel. אגדות ומיתוסים הקשורים לייצור יין הופיעו, ובתרבויות ודתות רבות היו אלוהים בודדים אחראים לייצור יין.
שני המשקאות ידועים כמעט כל כך הרבה כמו ההיסטוריה של האדם המודרני. אולי, עם הזמן המדענים יקבלו מידע מדויק יותר לגבי המשקה שהופיע קודם - בירה או יין. אבל אנחנו כמעט ולא יודעים מי היה האדם הראשון שהגה מתכון לבירה או הכין יין.
