תמרים הם פרי דקלי תמרים שהוערכו על ידי אנשים מאז ימי קדם בזכות תכונותיהם התזונתיות והמועילות. ברוב המדינות הם מסופקים בצורת פירות יבשים, אך במולדתם נצרכים תמרים גם טריים, בדרך כלל כקינוח.
מדינות בהן גדלים תמרים
תמרים הם פירות בגודל קטן ובצורה מלבנית, שבתוכם מסתתרת אבן גדולה למדי. הצבעים שלהם יכולים לנוע בין חום בהיר לאדום שוקולד. פירות אלה צומחים על כפות תמרים גבוהות, בעלות גזע עבה וענפים עם עלים ארוכים הממוקמים בראשם.
כפות תמרים צומחות ומניבות פרי רק במדינות חמות עם אקלים טרופי או סובטרופי. הם סובלים היטב חום קיצוני, אך עלולים למות או להפסיק להניב פרי לאחר הצננת קור קשה. למרות שסוגים מסוימים של כפות תמרים יכולים לסבול בקלות כפור מתון וקצר טווח המתרחש בלילה במדבר.
מקום הולדתם של פירות אלה נחשב לצפון אפריקה, שם גדלים דקלי תמרים מזה אלפי שנים, ככלל, לא רחוק מנווה מדבר. בקנה מידה תעשייתי הם מעובדים במצרים, באלג'יריה, במרוקו, בסודאן, בלבנון, בישראל, בסעודיה ובמדינות רבות אחרות באפריקה. מדינות אלה הן כיום הספקיות העיקריות של תאריכים לשוק העולמי. יחד עם זאת, מרבית הפירות המגודלים שם נצרכים על ידי תושבים מקומיים, וזה לא מפתיע, מכיוון שתמרים קיימים במטבח הערבי במגוון צורות.
ניתן לגדל דקל תמר בבית, מאבן, אך הוא לא יישא פרי - זה דורש תנאי אקלים מיוחדים.
כפות תמרים מניבות פרי גם במדינה האירופית היחידה - ספרד. הם מגודלים למכירה ליד העיירה אלצ'ה שבוולנסיה, שם תנאי האקלים מתאימים לכפות הידיים האלה. מספרד הובאה תמרים למקסיקו ולצפון אמריקה, שם הם עדיין צומחים. בארה ב, פירות אלה מעובדים בקליפורניה.
תאריכים קליפורניים, פלסטינים וישראלים נחשבים לתמרים היקרים והאיכותיים ביותר.
הרכב ותכונות שימושיות של תמרים
תמרים נחשבים לפרי המזין ביותר מסיבה כלשהי. הם מכילים הרבה מים ופחמימות, מעט פחות שומן וחלבון. הם עשירים בויטמיני B, ויטמינים A, C, D ו- K. תאריכים מכילים יסודות קורט רבים: מגנזיום, זרחן, ברזל, סידן, אשלגן, אבץ, נתרן, מנגן ונחושת. פירות אלה מחזיקים גם בשיא האינדקס הגליקמי, ולכן יש לצרוך אותם בזהירות על ידי אנשים הסובלים מסוכרת.
תמרים מכילים הרבה גלוקוז ופרוקטוז, שבניגוד לסוכרוז, נספגים הרבה יותר טוב בגוף.
עם כל ערכו התזונתי, תמרים הם מוצר עתיר קלוריות למדי. ערך האנרגיה שלהם הוא 280 קק ל לכל 100 גרם. לכן צריך לצרוך אותם בכמויות מוגבלות למי שמבקש לרדת במשקל עודף.
בשל הרכבו, מועילים לכלול תאריכים בתזונה לחיזוק המערכת החיסונית, במיוחד מחוץ לעונה, כמו גם למחלות לב וכלי דם. הם טובים לכבד ומחזקים את החניכיים והשיניים. ובזכות הסיבים, הפירות הללו מנרמלים את העיכול. כדאי להוסיף אותם לתזונה של ילדים מגיל 3, שכן יסודות קורט וויטמינים המרכיבים את התמרים נחוצים לתינוקות לגדול ולהתפתח בצורה נכונה.
