ליהדות יש דרישות תזונה מיוחדות לחסידיה. כל אוכל של יהודי מאמין חייב לעמוד בכשרות - כללי אכילת המזון שנקבעו בתורה. דרישות אלו נוקשות מאוד ומתייחסות לשתי ייצור המזון ושילובן במנות.
תזונה על פי עקרונות הכשרות
אוכל כשר מבחינות מסוימות, כמו צריכת וייצור בשר, דומה לכללי התזונה האיסלאמית. למטבח יהודי אותנטי, המבושל על פי קנונים דתיים, נדרש בשר מיוחד, שנשחט על פי דרישות דתיות על ידי קצב יהודי העוקב אחר הטכנולוגיות שנקבעו. בעת העיבוד, כל הדם מוסר מהבשר, מה שמבטל את צריכת המזונות כמו נקניקיות דם במטבח הכשר.
לא כל בעלי החיים מתאימים לאוכל כשר. מותר רק בשר מאוכלי עשב עם פרסות מסודרות. לפיכך, בקר ובשר צבי נחשבים כשרים, בעוד שחזיר וארנב אינם מורשים. מגבלות חלות גם על דגים. יש לשנות את קנה המידה; לכן, צלופח, חדקן וסוגים אחרים של דגים ללא קשקשים אינם נכללים בשימוש. אפשר לאכול קוויאר רק אם זה מגיע מדגים כשרים. סרטנים, שרימפסים, רכיכות ומזונות אקזוטיים יותר כמו חרקים אסורים אף הם.
המטבח הכשר מאפשר לצרוך חלב ומוצרי חלב, אך נפרד מבשר. רוב היהודים הדתיים אפילו משתמשים בכלים נפרדים להכנת חלב ובשר. לרוב, מנות חלב ובשר אינן רק שלא מעורבבות, אלא גם לא נצרכות במהלך אותה ארוחת צהריים.
ההגבלות במטבח הכשר חלות גם על משקאות אלכוהוליים. מותר יין רק אם הוא מיוצר על פי המסורות היהודיות. עם זאת, משקאות כגון וויסקי או וודקה מותרים, מכיוון שהם עשויים מדגנים.
מוצרים למנות יהודיות ניתן לרכוש בצורה הטובה ביותר בחנויות כשרות מיוחדות.
מנות כשרות שונות
כל הדרישות הדתיות הללו, יחד עם המסורות הקולינריות של האזורים בהם גרו יהודים, השפיעו על היווצרות המטבח הכשר המקורי. הספציפיות של מאכלים אלה תלויה במקום בו התגוררה קהילה יהודית מסוימת. ברוסיה ידוע ונפוץ המטבח של יהודי מזרח אירופה. אחד המתאבנים היהודיים המפורסמים ביותר הוא פורשמאק, העשוי מהרינג, והדגים הממולאים היהודיים המפורסמים ידועים גם הם. כמו כן, חומוס מכונה לעיתים קרובות למטבח היהודי - פירה מחומוס מבושל עם תבלינים. מקורו של מתכון זה בקהילות יהודיות במדינות ערב.
ניתן להכין ארוחות כשרות בבית או לטעום במסעדות כשרות מיוחדות.
בין המרקים במטבח היהודי, מרק עוף עם כופתאות פופולרי. ידועים גם מתכונים למרקים קרים, למשל, חמציץ. הספציפיות של מרקים יהודיים היא ששמנת חמוצה לא מוסיפה למרק עם מרק בשר. מנות שניות יהודיות הן לרוב תבשילים ותבשילים. מתכון כמו תבשיל בקר עם שזיפים מיובשים משקף את הפרטים של הבישול היהודי - שילובים מורכבים של טעמים, תבלינים, תוספת של מרכיבים מתוקים למלוחים.
יש גם מאפים כשרים מיוחדים. בפסח היהודי מוגשת מצה על השולחן - מוצר העשוי מקמח ללא תוספת שמרים. בשאר הזמן חלה פופולרית מאוד - כיכר נצרים עשירה.
