ישנם יותר מתשעים זנים של עצי קפה בעולם, אך שעועית נקצרת משני זנים עיקריים בלבד - ערביקה ורובוסטה. שני המינים הללו הם בעלי טעם וארומה מובהקים, ומכילים גם כמות מוגברת של קפאין. עם זאת, בנוסף לתכונות נפוצות, לערביצה יש הבדלים משלה מרובוסטה.
גידול ערביקה ורובוסטה
ההבדל בין ערביקה לרובוסטה נובע בעיקר לא כל כך מהטעם כמו מהמיוחדות של טיפוחם. ערביקה הוא עץ גחמני במיוחד, שאוהב אקלים חם ולא יכול לעמוד בתנודות פתאומיות בתנאי מזג האוויר. בנוסף, ערביקה רגישה מאוד למחלות שונות, ולכן קשה לגדל אותה. כל הגורמים הללו משפיעים יחד על עלות פולי הקפה ערביקה, שהיא יקרה יותר מפולי הרובוסטה.
רובוסטה זוכה להערכה על ידי שותי קפה רבים על תכולת הקפאין הגבוהה שלה, כמו גם על הטעם יוצא הדופן, המריר והמחמיר מעט.
רובוסטה פחות תובעני בתנאים שבהם הוא גדל. עץ זה עמיד למדי, עמיד בפני מחלות ואקלים קר. בנוסף, רובוסטה מתחיל להניב פירות הרבה יותר מהר ומעניק תשואה העולה משמעותית על זו של הערביקה. בשל כך, דגנים מזן זה זולים יותר, מה שהופך אותם לביקושים יותר בקרב קונים עם תקציב צנוע.
טעם ערביקה ורובוסטה
גם הטעם של ערביקה שונה לגמרי מאותה איכות של רובוסטה - הוא אינטנסיבי יותר, אך יחד עם זאת הוא לא טעים מר ולא מייבש את הלשון כמו המתחרה שלה. הטעם העשיר והמתון של ערביקה והארומה העזה שלה נוצרים מתשעים שמנים אתרים שונים, והתכולה הפחות מרוכזת של קפאין הופכת את המשקה העשוי ממנו לרך ונעים יותר.
מאה אחוז ערביקה היא סוג הקפה היקר ביותר, ורובוסטה טהורה קשה מאוד למצוא בשוק.
הבדל הטעם בין רובוסטה לעראביקה נעוץ בנוכחות מרירות וטעם עפיצות חזק יותר, מכיוון ששעועית רובוסטה מכילה פי 3 יותר קפאין מפולי ערביקה. חובבי קפה חזק מאוד מעדיפים את הזן המסוים הזה, שאיכויותיו הממריצות יותר מפצות על טעמו. הארומה של הרובוסטה נוצרת מארבעה סוגים בלבד של שמנים אתרים, אך כמעט ולא ניתן לכנותה דלה.
רובוסטה משמש בעיקר על ידי ערבובו עם ערביקה, מה שהופך את הקפה לזול יותר. תערובת כזו אינה נחותה במיוחד מהזן השני הטהור מבחינת הרוויה והארומה, אך יחד עם זאת היא עדיין חזקה וזולה יותר. כמו כן, רובוסטה, בניגוד לעראביקה, שומרת על מרבית חומריה במהלך העיבוד. לעתים קרובות משתמשים בו ליצירת קצף רך בעת בישול קפה אספרסו.
