האירופאים החלו להכניס סוכר לתה, במזרח, משם הגיע המשקה הזה, נוספה מלח לעירוי. בנוסף לגרגרי נתרן כלורי, היו לעמים המזרחיים דרכים אחרות לא שגרתיות לחשוף את כל היתרונות והטעם של התה.
אגדות תה
תה מלוח הוא משקה מסורתי בארצות אסיה רבות. על פי האגדה, שן נון הסיני, שהיה הקיסר השני והחקלאי האלוהי, בדק את השפעתם של כל הצמחים הלא מוכרים על עצמו. ברגע שן נונג ירד מההרים וצמא, עלה רטוב אחרי גשם ירד עליו משיח סמוך. החקלאי האלוהי החליט לנסות גם את זה.
יש גרסה אחרת לאגדת התה. שן נונג צפה בעבודת האיכרים ובמים רותחים. עלים של שיח תה סמוך נפלו למים רותחים מהרוח. הקיסר הפנה את תשומת הלב לצבע העשיר של המים החמים שהתקבלו, והחליט לשתות את המרק שנוצר. טעמו של המשקה לא איכזב את השליט הגדול וחסר הפחד.
מתכונים שונים להכנת תה מלוח
התה המלוח העתיק הוכן כדלקמן: העלים התגלגלו בחוזקה לעוגות שטוחות וקלויים מעט. ה"לביבות "שהתקבלו הונחו בסיר קרמיקה והורתחו במים רותחים, מלח, ג'ינג'ר, בצל ותבלינים נוספו.
יש מתכון אחר, מודרני יותר: התה נשפך עם כוס מים רותחים אחת והוחדר עד שהוא התמעט בגודל שליש, העירוי היה מסנן, מדולל בחלב חם ומומלח. ואז תערובת זו הונחה על אש נמוכה למשך 15 דקות נוספות. תה חם נמזג לקערות, לפעמים הונחו בהם אגוזי מלך או חתיכת חמאה לפי הטעם.
בטיבט התה הופיע מעט מאוחר יותר והוכן בצורה שונה לחלוטין. אבל המתכון הטיבטי כלל גם מלח. התה הטיבטי היה מזין מאוד ונועד להקל במהירות על העייפות ולהצעיר את הנוודים. התה הוכן באופן הבא: 50-75 גרם תה פו-פו לחוץ נרקח היטב עם ליטר מים, נוספו 100-125 גרם חמאת יאק ומלח. התה הוקצף עד לקבלת נוזל סמיך הומוגני.
עמי ערבות רבים העוסקים בגידול בקר עדיין שותים תה עם מלח: קלמיקים, קירגיזים, מונגולים וטורקמנים. המתכון שלהם דומה לזה הטיבטי, הוא מבוסס על "לבנים" של תה ירוק (לחוץ). בנוסף למלח, חמאת גמל, פרה או כבשה, חלב או שמנת משמשים כמרכיבים נוספים. לפעמים, במקום מרכיבים אלה, מוסיפים לתה גרגירים עדינים או קמח, מטוגנים עם חמאה. ככלל, מעט מים מוסיפים, לפעמים הם לא מוזגים בכלל, ותה מלוח מוכן כולו בחלב.
בסין, תה ירוק עם מלח ים שימש כתרופת תרופה. משקה זה האמין כמגן מפני סרטן ולטפל בהפרעות עצבים. ולגבי הנוודים הטיבטיים, המאפיינים התזונתיים של תה חמאה מלוח היו חשובים. משקה זה עזר לשמור על חוזק ועל איזון מלח מים במהלך טיולים ארוכים בהרים.
