קוניאק הוא משקה אצילי. השימוש בו הוא טקס מורכב, על מנת להבין ולהעריך את זר הקוניאק, חשוב מאוד להשתמש בכלים הנכונים.
כוס קוניאק מיוחדת
חלק הארי מההנאה מקוניאק כלול בארומה שלו. לכן, כוס מיוחדת למשקה זה נקראת סניפטר. מילה זו באה מהפועל האנגלי לרחרח, כלומר "לרחרח". זוהי כוס בעלת צורה מיוחדת העשויה קריסטל חלק או חסר צבע. זו כוס כרסית על רגל נמוכה, שמתחדדת בחדות לכיוון הגבול העליון. רסיסים מגיעים במגוון גדלים. ניתן למצוא אפשרויות קטנות מאוד בנפח של שבעים גרם, אך ישנן גם דגימות גדולות בנפח של ארבע מאות גרם. קוניאק מוזג לכלים כאלה בחלקם הרחב ביותר ולעולם לא גבוה יותר.
כדי להעריך את הקוניאק, שפכו שלושים עד ארבעים מיליליטר מהמשקה לכוס וגעו באצבעכם במשטח החיצוני. עכשיו תסתכל על המקום הזה מהצד השני של הכוס. אם טביעות אצבע נראות לעין, זהו קוניאק טוב.
הדרך הצרפתית לשתות קוניאק אומרת שקודם צריך לשתות קפה, ואז ליהנות מהקוניאק ואז לעשן סיגר.
עכשיו סובב את הכוס והסתכל על עקבות המשקה הזורם לאורך הקירות. אם העקבות המאורכות המאפיינות שומרות על צורתן במשך כחמש שניות, ההזדקנות של קוניאק זה היא בין חמש לשמונה עד תשע שנים, אם כחמש עשרה שניות הוא קוניאק בן עשרים, אם העקבות "מחזיקות" במשך שבע עשרה- שמונה עשרה שניות, ואז יש לך קוניאק ייחודי בן חמישים שנה.
הקריטריון הפחות סובייקטיבי להערכת קוניאק הוא הארומה שלו, ולכן חשוב כל כך להשתמש ברחרח. בזכות צורתו זכוכית זו מאפשרת להתפתח בארומה הייחודית של הקוניאק. ניתן לחלק את הארומה של המשקה לשלושה גלים. הראשון מורגש במרחק של חמישה סנטימטרים מקצה הרחרח - אלה גוונים בהירים וניל. ממש בקצה הזכוכית, ניתן להרגיש את הגל השני - ניחוחות פירותיים ופרחוניים עדינים וברורים. לקוניאק האיכותי ביותר ניחוחות של סיגליות, ורדים, משמשים. המושג "גל שלישי" כולל את ריח ההזדקנות. לרוב מדובר בגוונים מורכבים, הדומים לארומה של יין פורט יקר.
האווירה הנכונה לשתיית קוניאק
קוניאק טוב שותים בסביבה אינטימית עם חברים; לא נהוג לאכול אותו. המסורת הרוסית של אכילת משקה אלוהי זה עם פרוסות לימון הונהגה על ידי ניקולאי השני. המשמעות שלו לא ברורה, קוניאק טוב לא מצריך "לתפוס" את טעם הלוואי הלא נעים שיש לטקילה, למשל.
טועמים מקצועיים משתמשים בכוס פרט לרחרח. זה הרבה יותר צר וארוך.
בעת ההגשה, הקוניאק צריך להיות מעט חם יותר מטמפרטורת החדר. רחרח עם קוניאק מתחמם בכפות הידיים, להחזיק אותו מעל האש הוא מגונה. בדרך כלל קוניאק שותה לאחר סיום החג בצורתו הטהורה. בזמן האכילה, שתיית קוניאק אינה רצויה, מכיוון שהאוכל אינו מספק הזדמנות לחוש את זר המשקה וטעמו.
קוניאקים צעירים ורגילים הם חלק מקוקטיילים אלכוהוליים רבים. לרוב, קוניאק מתווסף למתלי קוקטייל, בעלי השפעה טונית. כמובן שמשקאות כאלה לא מוסיפים קוניאקים איכותיים.
