אחד הדברים המעניינים ביותר בתולדות החשמל הוא שחידושים בפיתוח ציוד חשמלי התרחשו לעיתים קרובות במקביל ברחבי העולם. כתוצאה מכך, ישנם כמה הבדלים משמעותיים בין שקעי חשמל ותקעים באמריקה ובמדינות רבות באירופה.
ההבדלים בין התקע האמריקאי לאירופי
רוב ההבדלים בין תקעים בארה ב לאיחוד האירופי קשורים לעיצוב, אך חלקם קשורים לחשמל. מתח הרשת המשומש משתנה ממדינה למדינה. התקן האמריקאי הוא 110 עד 120 וולט, בעוד שהתקן האירופי הוא 220-240 וולט. לא נדיר שתיירים אמריקאים מגלים כי מייבש השיער, המלקחיים, הקומקום ושאר הפריטים שלהם לא עובדים באירופה בגלל תקעים אמריקאיים שאינם נכנסים לשקעים באירופה.
תקע אמריקאי של הארווי האבל
תקע החשמל האמריקאי הראשון הומצא ופטנט בשנת 1904 על ידי הארווי האבל. היא כללה מחבר שאליו הוברגה המחסנית באמצעות להבים. יצרנים אחרים אימצו את עיצוב האבל, ובשנת 1915, תקעים כאלה היו בשימוש נרחב על ידי כל הצרכנים.
סוגי תקעי חשמל אמריקאיים מודרניים
תקעים מסוג A ו- B תואמים לתקן האמריקאי. סוג A משמש בצפון אמריקה ומרכז אמריקה, יפן. זהו תקע לא מקורקע עם שני להבים מקבילים שטוחים. גרסאות קודמות לא היו מקוטבות, אך כיום כל התקעים מקוטבים על ידי הגדלת גודל המגע הנייטרלי. למרות שהתקעים האמריקניים והיפנים נראים זהים, הסיכה הנייטרלית בתקע האמריקני רחבה יותר מאשר סיכת הנשיאה הנוכחית, ואילו על התקע היפני, שני הלהבים זהים. כתוצאה מכך, ניתן להשתמש במזלגות יפניות בארה ב, אך לא להפך.
תקעים מסוג A לא מעוגלים נאסרו לבנייה חדשה בארצות הברית ובקנדה מאמצע שנות ה -60, אך הם עשויים להימצא בבניינים ישנים יותר.
תקעים מסוג B כוללים גם שני להבים שטוחים ומקבילים, אך אליהם מתווסף שן הארקה. הוא מדורג ל 15 אמפר @ 125 וואט. המגע הראשי ארוך ממגע העופרת, ולכן יש לתקע זמן לחבר את האדמה לפני הפעלת החשמל. תקעים אלה תואמים לתקעים בצורת T המשמשים בארה ב, קנדה, פנמה, מקסיקו, יפן והפיליפינים.
רוב האמריקאים משתמשים בתקעים שמקורם בתקן על ידי התאחדות יצרני החשמל הלאומית. מבלי לתקנן את צורות התקעים והשקעים, לכל יצרן תהיה הזכות להשתמש בכל הצורה שהוא רוצה. מה שיוביל לאי נוחות עבור הצרכנים ולכאוס בשימוש במכשירי חשמל ביתיים.
