הדעות לגבי היתרונות של מנות חריפות לרוב מעורפלות מאוד - אין ספק שרק ההתעללות בהן יכולה להוביל להתפתחות סיבוכים שונים, עד מחלת כיב פפטי. בגישה סבירה, לאוכל עם תבלינים חמים יש יתרונות מסוימים כמעט לכל הגוף.
תכונות מועילות
קודם כל, אוכל חריף מגרה את התיאבון, עוזר להתמודד עם נזלת וחום, מנרמל את זרימת הדם, וגם מנקה את הדם ומדלל אותו. בנוסף התבלינים מונעים היווצרות של כולסטרול רע על דפנות כלי הדם, תוך חיזוקם. מאכלים חריפים מגנים מפני טפילים, מגבירים את הפרשת מיץ הקיבה, משפרים את זרימת הדם לדפנות הקיבה ויש להם השפעה משככת כאבים קלה עקב ייצור אנדורפינים (הורמוני שמחה).
חובבי מאכלים חריפים לעיתים רחוקות עולים במשקל, מכיוון שלא ניתן לאכול אוכל כזה בתדירות גבוהה מדי ובמנות גדולות.
אוכל חריף עם שום, חרדל, פלפל וג'ינג'ר יכול להפחית משמעותית את צריכת המלח, כמו גם להאיץ את חילוף החומרים ולהרזות. זה אפשרי הודות לקפסויצין, חומר בוער שנמצא בפלפלים חריפים המעלה את טמפרטורת הגוף ומזרז את פעימות הלב, וכתוצאה מכך שומן נשרף באופן פעיל על ידי הגוף. כמו כן, אכילת אוכל חריף לפני השינה מאפשרת לכם למצוא שינה רגועה, להוריד את לחץ הדם, להקל על פריקת הליחה מהסמפונות ולהרגיע עצבים מרוסקים.
תכונות מזיקות
הנזק מאכילת מזון חריף, בהשוואה ליתרונותיהם, אינו הרסני מדי, אך עדיין חשוב לדעת את ההשלכות של אכילת אוכל כזה. לכן, צריכת מזון קבועה עם תבלינים עלולה לגרום לדלקת ברירית הקיבה, או דלקת קיבה, המתפתחת עקב גירוי מתמיד של דפנות הקיבה וירידה בתכונות המחסום המגן שלהם. בנוסף, מאכלים חריפים עלולים לגרום לצרבות קשות ולשבש את הרגישות של בלוטות הטעם על הלשון - ולעתים לכוויות על פני השטח שלה.
אנשים מתרגלים במהירות לאוכל חריף, וכתוצאה מכך מנות רגילות נראות להם חסרות טעם ותפל, גם אם הן מלוחות ופלפליות במידה.
חובבי מנות חריפות נתקלים גם בבעיה כמו ריח חריף מהפה, מכיוון שתבליני בצל ושום משאירים אחריהם "טעם לוואי ריחני" לאורך זמן. חשוב מאוד להשתמש במזון כזה בזהירות לאנשים הסובלים ממחלות בדרכי העיכול ונוטים לתגובות אלרגיות (למשל לקפסאיצין). אם לאחר נטילתם מופיעים כאב או אי נוחות, יש לנטוש מזון חריף באופן מוחלט כדי לא לעורר הידרדרות בבריאות.
