אצות יכולות להיות בעיה כשמדובר בבריכות ואגמים מזהמים, אך ניתן להשתמש בהן בדרכים רבות ושונות מחוץ לגופי המים. אצות גדלות במים עם זרמים נמוכים או מים עומדים. ישנם אלפי סוגים שונים של אצות ברחבי העולם.
מזון
אצות ים הן סוג של אצות המשמשות את בני האדם למאכל. עשב ים מתווסף לסושי ולסלטים. אצות נמצאות גם בכלים אחרים כמסמיך או במקום ג'לטין בגלל החומר דמוי הג'לטין שהם מכילים. מעבה זה משמש בגלידה, ברטבים ובמאפים. קרגינן ואגר נמצאים באצות ומשמשים כתוספים.
רפואה
אגר שנמצא באצות אדומות משמש כמדיום מזין במחקר ביולוגי. יש אנשים המשתמשים באצות אדומות כדי לחזק את המערכת החיסונית שלהם, לטפל במצבי נשימה ובעור. אצות מכילות יוד, הדרוש לתפקוד תקין של בלוטת התריס, ולכן משתמשים באצות גם לטיפול במחלות בלוטת התריס. ברפואה הסינית משתמשים באצות לטיפול בסרטן ומחלות אחרות, אך יעילותו של טיפול כזה לא הוכחה מדעית.
אֵנֶרְגִיָה
אצות שצומחות במהירות משמשות לייצור דלקים ביולוגיים. אף על פי שהם לא נפוצים במיוחד, מדענים וחברות מתנסים באצות כדלק לחימום בתים ומכוניות כוח. סוגים מסוימים של אצות מכילים הרבה נפט שניתן לעבד לדלק סולר ותעופה.
