דה הונג פאו הוא אולי אחד מזני התה הנדירים והיקרים ביותר שנמצאו בסין. מקורו של המשקה הייחודי הזה אפוף מיתוסים ואגדות, שרבים מהם ידועים, אך חלקם אינם מוכרים אפילו לאניני הטעם של טקס התה הסיני.
האגדה הנפוצה ביותר אודות דה הונג פאו היא סיפורו של קיסר שושלת מינג. הקיסר לקח את אמו לדרום סין, שהייתה חולה, אך רצה לצאת למסע למות במקום בו נולדה. בהרי Wuyishan, הקיסר ומשרתיו החליטו להישאר לילה. במדרונות האבן צמחו כמה שיחי תה. הקיסר אסף מהם את העלים והכין תה, שהתברר כמרפא באופן מפתיע: לאחר ששתה תה זה, אמו של הקיסר הרגישה הרבה יותר טוב, ולאחריה המחלה החלה להיעלם. עד מהרה היא הייתה בריאה לחלוטין. הקיסר התרשם כל כך מתכונות הריפוי של המשקה, עד שהזמין משלוחים קבועים של התה הזה לבית המשפט, ואז הציג בפני שיח התה את חלוקו האימפריאלי. סיפור זה הוא אחת הגרסאות לכך שלעיתים סוג זה של תה מכונה "החלוק האדום הגדול". מבחינת כוח הריפוי של דה הונג פאו, זה ממש נהדר.
זה מפתיע שניתן לראות את אותם שיחים אגדיים שגדלו על צוק אבן בהרי ווייישאן. הם שרדו, למרות העובדה שהם גדלים למעלה מאלף שנים. עלי תה עדיין נקצרים מארבעת השיחים הללו ומכינים מנת תה קטנה מאוד, שנמכרת בסכומי כסף עצומים במכירות פומביות בינלאומיות. רק כמה קילוגרמים של דה הונג פאו, שנקטפו משיחים אותנטיים, עלו לאניני טעם ואספנים כמה עשרות אלפי דולרים אמריקאים. שום זן אחר אינו מפורסם בזכות כזה נדיר ומחיר גבוה.
אגדה אחרת על מקורו של דה הונג פאו מספרת גם על אדם בכיר, אך הפעם לא מדובר בקיסר, אלא בבכיר סיני עשיר. הוא היה באחד הפרובינציות ההרריות כשחלה קשה. כתרופה, הנזירים שהתגוררו בהרים הציגו בפניו משקה עשוי עלים משיח תה שגדל במדרון הרים. המשקה החזיר מיד את בריאותו של עובד המדינה, וכתודה והערכה הוא תלה גלימה אדומה יקרה על שיח התה שריפא אותו. זה קבע את הסמליות של דה הונג פאו במשך זמן רב: במשך מאות רבות, רק בני המשפחה האימפריאלית ומשרתיו הגבוהים של הקיסר יכלו לשתות את התה הזה. כולם יכולים לנסות את דה הונג פאו היום על מנת לגעת במסורת העתיקה ולהעריך את כל היתרונות של המשקה הייחודי הזה.
