קוקטייל פשוט ובו זמנית מפתיע וטעים שהציל את חייהם של אלפי מלחים, שהמצאתו כלל לא הייתה הרעיון של מיקסולוג.
במאה ה -17, המלחים האנגלים הבינו שצריכת פירות הדר מסייעת במניעת צפדינה, שהיא אחת המחלות הנפוצות ביותר במהלך הפלגות ארוכות.
בשנת 1747 ערך ג'יימס לינד, מנתח סקוטי, מחקר קליני שהראה את השפעתם של פירות הדר כנגד צפדינה. אך הוא טען גם כי צפדינה היא תוצאה של גורמים רבים - כמו למשל מזון מעוכל בצורה גרועה באיכות ירודה, מים שלא טופלו, שעות עיבוד וכתוצאה מכך עייפות מוחלטת, רטיבות ותנאי מחיה ירודים. לכן, הוא לא טען שהדרים הם תרופת פלא לצפדינה והישועה היחידה.
בשנת 1794 הפליגה ספינה בשם סופלק במשך 23 שבועות מבלי לעצור בדרך להודו, ולכל אחד מאנשי הצוות היה מרכיב חיוני אחד בתזונה - מיץ לימון. במהלך כל המסע לא קרה שום דבר קטלני לאף אחד מהמלחים. עובדה שאין עליה עוררין היא תוצאה של העובדה שמאז 1800 מיץ הדרים הפך למרכיב הכרחי בתזונה של כל הצי. חוק הספנות הסוחר המצוין לעתים קרובות (1867) קבע כי חובה לכל הספינות הבריטיות לכלול מיץ ליים בתזונה.
מרגע שהיתרונות של שתיית מיץ הדרים נודעו באופן נרחב, מלחים בריטים שצרכו כמויות גדולות ממנו החלו לערבב אותו עם מנה של יום של מים ורום ולהתייחס אליו בחיבה ליים.
בדרך כלל המיץ נשמר ולא התקלקל בזכות הכמות הקטנה של הרום שהתווסף אליו, אך בשנת 1867 לאוכלין רוז - הבעלים של חברת בניית ספינות בסקוטלנד, רשם פטנט על התהליך של שימור מיץ פירות עם סוכר, ולא אלכוהול. כמו קודם. כדי להכניס את המוצר למחזור רחב, הוא ארז אותם בבקבוקים אטרקטיביים עם התווית "ליים קורדיאל לוז". כיום, ברים משתמשים בליים סיד כטרמיקס מראש, כלומר מבושלים מראש ומעורבים בג'ין כשהוא מוגש.
האגדה מספרת שבעוד שהדרגים ושתו שתו רום, ערבבו אותו עם מיץ לימון, הקצינים הבכירים שתו ג'ין, כמובן, וערבבו עם קורד לימון של רוז.
באשר לשם, פירוש התרגום המילולי הוא "גימבל" - זהו כלי קטן לפתיחת חביות אלכוהול המועברות על ידי ספינות בריטיות.
סיפור אחר אומר שהקוקטייל נקרא על שם רופא ימי מסוים בשם תומאס דזמונד ג'ימלט.
למרות העיצור, לגימלי גימלי מהטרילוגיה של פרופסור ג'ון רונלד רואל טולקין אין שום קשר לזה.
אחד הקוקטיילים האהובים על רעייתו של טימור בקממטוב, גימלט מאשר כי שתיית אלכוהול במינונים סבירים מועילה ולעיתים חיונית.
