שמרי בירה הם חומר העשוי מתאי קרקע יבשים של פטריות חד תאיות השייכות לסוג Saccharomycetes. הם מכילים אלמנטים חיוניים רבים המועילים לבריאות האדם, והם משמשים בתחומים שונים.
שמרי בירה משמשים את בני האדם כבר עשרות שנים. בעיקר בשל העובדה שהם מקור לוויטמינים, חומצות אמינו ומינרלים. ויטמינים מקבוצה B כלולים בהם בכמויות אדירות, הם מכילים גם הרבה כרום, ברזל, אבץ ומיקרו-אלמנטים אחרים החשובים לבני אדם.
שמרי בירה משמשים לשיפור החסינות, הם מאטים את תהליך ההזדקנות, ומהווים מקור לחלבון. הם שימשו במקור לתסיסת סוכר בייצור בירה, אך ככל שנחקרו, היישום שלהם התרחב. שמרי בירה משמשים להכנת משקאות רבים (קוואס ואחרים), וכן לייצור תוספי מזון שונים על בסיסם.
תוספי תזונה מסייעים לפצות על המחסור בכרום בגוף האדם (המווסת את רמות הסוכר בדם), מה שיכול להקל על תסמיני הסוכרת והיפוגליקמיה. בנוסף לכרום, שמרים מכילים ויטמין B ולכן משתמשים בהם בקוסמטיקה. יש להם השפעה חיובית על מצב הציפורניים והשיער, כמו גם על העור שמתקהה מחוסר ויטמין זה. תוכנו בשמרי בירה מאפשר שימוש בטיפול בדרמטיטיס, מה שמקל על אנשים אדמומיות, גירוד ושריפה.
קוסמטיקאיות מייעצות שמרי בירה לאלו הסובלים מנשירת שיער, ציפורניים מתקלפות ואקנה. תוספי תזונה על בסיסם נצרכים שלוש פעמים ביום עם הארוחות.
שמרים משמשים לעידוד הפרשת קיבה, הם יכולים לשפר את תפקוד הלבלב ובלוטות המעי, ולהגביר את הספיגה במעי הדק. אינדיקציות לשימוש בהם הן כיב בקיבה, דלקת קיבה, קוליטיס. באופן כללי, הם משפרים את תפקוד מערכת העיכול.
