לאחרונה התנהל ויכוח על היתרונות והסכנות שבבירה. זהו בהחלט משקה טבעי ומכיל חלק ניכר מאלכוהול, שהוא ממכר. בנוסף, מדובר בבירה שמשנה את האיזון ההורמונלי בגוף האדם, ומייצר אסטרוגנים.
בירה היא אולי המשקה המפורסם ביותר באלכוהול. יש אפילו דירוגים של מדינות שצורכות את המשקה הזה הכי הרבה בשנה.
בסיס הבירה מורכב מהרכיבים הבאים:
- מים, - פחמימות, - פחמן דו חמצני, - שמרים, - אלכוהול אתילי וחומרים המכילים חנקן.
כמובן, אלה הם רק המרכיבים העיקריים, אך ישנם מעל 1000 מתכוני בירה, עם תרכובות ותוספים שונים.
משקה טבעי
מאז ימי קדם, על פי המסורת האירופית, הבסיס לבירה היה שעורה, אך כעת מבשלים בירה על נציגים אחרים של דגנים, למשל, כגון אורז או תירס. יש אפילו בננה וחלב בירה, אבל אלה משקאות ספציפיים יותר שיש להם ביקוש מוגבל.
משקה טבעי כזה כמו בירה מתקבל באמצעות תסיסה של חומרים צמחיים בצורת כשות, מאלט, שמרי בירה, כמובן, בתוספת מים. כל המרכיבים הללו מולידים תגובה כימית. יש לציין כי העשב - כשות - משמש לא רק לבישול בירה, אלא גם לאפיית לחם.
בנוסף למרכיבים העיקריים, המרכיבים הבאים כלולים במינונים קטנים של בירה:
- מלחים של חומצות אורגניות, - תרכובות מינרליות וויטמינים של מאלט, המשפיעים באופן מושלם על הטמעת המוצר, - אסטרוגנים, אשר בתורם משפיעים על הרקע ההורמונלי של האדם.
שימושי ולא מאוד
תרכובות חנקן בבירה נחוצות לטעמו המלא, להיווצרות קצף ולתהליכים פיזיקלים וכימיים אחרים. אך הימצאות חמצן בבירה תשפיע לרעה על יציבותה, ולכן תכולתה בבירה צריכה להיות מינימלית, כ- 0.35 מיליגרם לליטר בירה, כמה חמצן שמשתחרר כתוצאה מהתגובה מנוטר בקפידה על ידי הטכנולוגים.
אם יש עודף חמצן, הבירה תתקלקל מהר מאוד.
החומר השימושי העיקרי בבירה נחשב לתרכובות פנוליות, שבזכותן הגוף מקבל נוגדי חמצון, כמו גם תרכובות אלו מסייעות במניעת היווצרות קרישי דם, ויש להן השפעה חיידקית. והתכונות של שמרי בירה משמשות אפילו קוסמטיקאיות, המאמינות כי הן מחליקות קמטים ועוזרות להילחם באקנה. בנוסף, מומלץ לשטוף את השיער בשמרי בירה כדי שיגדל היטב ובעל מבנה שורשים חזק.
