קוניאק הוא משקה אלכוהולי חזק המתקבל בזיקוק יינות ענבים. בשוק הבינלאומי, מילה זו יכולה להתייחס רק למשקאות המיוצרים בצרפת. תקופת ההזדקנות של הקוניאק יכולה להיקבע לפי שמו או על ידי קיצור באותיות לטיניות המצוינות על התווית.
הטכנולוגיה של ייצור והזדקנות של קוניאקים המיוצרים במדינות אחרות אינה שונה בהרבה מזו שבה משתמשים הצרפתים, אך הצרפתית נחשבת כסטנדרט האיכות ומוגנת בקפידה מפני זיופים. ככל שתקופת ההזדקנות של רוח הקוניאק בחבית אלון ארוכה יותר, כך מעריכים אותה יותר. לאחר שהחל תהליך ההזדקנות מתחילות להתרחש תגובות כימיות שכל אחת מהן משפיעה על טעם המשקה. שינויים אלה מתרחשים לאט למדי, ולכן קוניאק אמיתי מיושן במשך שנים ואף עשורים.
חומר הגלם הראשוני - אלכוהול קוניאק - הוא נוזל שמנוני חסר צבע עם טעם וזר עדינים בולט, המכיל תווי פרי ופרחים. לאחר שנמזג לחביות עץ אלון, השינויים האיכותיים הראשונים ניכרים לאחר 18 חודשי התיישנות - עקביות המשקה הופכת לקטיפתית יותר, הטעם עז יותר, מופיע ארומה עדינה וטעם וניל, המעניק לקוניאק את החומר ליגנין. הכלול בעץ אלון. צבע המשקה מקבל גוון קש בהיר.
לאחר 6-8 שנים, הטעם והארומה של הקוניאק כבר שונים לחלוטין מחומר הגלם המקורי - הוא מקבל טעם עשיר אופייני, ובזרו מורגשים בבירור ניחוחות הטבק, העור והדבש שאליו, לאחר להזדקנות נוספת מתווספים ניחוחות התפוז, מחטי האורן והפטריות. קוניאקים עם תקופת יישון ארוכה מאופיינים בריח עדין של רנסיו - זה שם הארומה של יין ישן, קצת מזכיר שקדים ואגוזי לוז. הצבע של קוניאקים כאלה הוא כתום לוהט.
לכן, תקופות ההזדקנות של הקוניאקים מהוות למעשה אינדיקטורים לאיכותם, ורק הטעם והארומה של המשקה, אך גם עלותו, תלויים בהם ישירות. על פי הסיווג הבינלאומי, תקופות ההזדקנות מסומנות באותיות לטיניות. לפיכך, הכינוי V. S. לשתות משקאות עם תקופת יישון של לפחות שנתיים, הקיצור V. S. O. P. לציין קוניאקים בגילאי 4 שנים לפחות, V. V. S. O. P. - קוניאקים בגילאי 5 שנים לפחות ו- X. O. - אלה שנשרו בחביות עץ אלון במשך יותר מ 6 שנים.
שם הכיתה שלה מדבר גם על גיל הקוניאק, יש רק שלושה כאלה: רגיל, וינטג 'ואוסף. קוניאקים רגילים כוללים משקאות על בסיס אלכוהול קוניאק, שתקופת ההזדקנות שלו היא בין 3 ל -5 שנים. במקרה זה, כל שנה של הזדקנות מסומנת על ידי כוכבית, ובחנות תראה בין 3 ל -5 כוכבים על התווית של קוניאק רגיל. לקוניאק רגיל בן שלושה כוכבים בעוצמה של 40% יש צבע צהוב בהיר, ארומה אופיינית וטעם נעים, מעט קשה. כוחו של קוניאק רגיל בן ארבע שנים הוא 41%, יש לו ארומה וטעם בולטים יותר. קוניאק רגיל בן חמש נחשב לטוב ביותר, חוזקו מגיע ל 42%. קוניאקי וינטג 'מיוצרים על ידי מיזוג של משקאות קוניאק המיושנים יותר מ 6 שנים, וקולקציית אוספים - מזני וינטג' המתיישנים בנוסף למשך 5 שנים לפחות.
