אספרגוס הוא השם שניתן לצילומים צעירים של עשב רב שנתי מהסוג אספרגוס. ישנם למעלה מ 200 מינים של צמח זה, חלקם אכילים ומטופחים כירק. אספרגוס דל קלוריות וניתן לעיכול עשיר בחומרים מזינים רבים, ולכן לשימוש קבוע בירק זה במזון יש השפעה מיטיבה על הבריאות.
ויטמינים ומינרלים באספרגוס
אספרגוס מכיל כמות גדולה של נוגדי חמצון טבעיים חזקים: בטא קרוטן (פרוביטמין A), טוקופרול (ויטמין E) וחומצה אסקורבית (ויטמין C). בנוסף, האספרגוס עשיר בתיאמין (ויטמין B1), ריבופלאבין (ויטמין B2), חומצה פולית (ויטמין B9), ניאצין (ויטמין PP) והחומר הדומה ויטמין כולין. בין המינרלים המרכיבים אספרגוס ישנה כמות משמעותית של אשלגן, זרחן, ברזל, מנגן, נחושת, סלניום, וכן מעט סידן, מגנזיום, פלואור ואבץ.
תכונות שימושיות של אספרגוס
המינונים הגבוהים של ויטמינים נוגדי חמצון הכלולים באספרגוס מאטים את תהליך ההזדקנות, מגבירים את הגנות הגוף, משפרים את מצב העור ומונעים את שקיעת הכולסטרול בכלי, ובכך מונעים התרחשות של טרשת עורקים.
היתרונות של אספרגוס נובעים גם ממגוון מתחם ה- B. ויטמין B1 ממלא תפקיד חשוב בתהליכים מטבוליים, תורם לתפקוד תקין של מערכות הלב וכלי הדם, העצבים והעיכול. ויטמין B2, כמו תיאמין, נדרש למהלך מוצלח של תהליכים מטבוליים, בנוסף הוא תומך בבריאות העור והריריות. ויטמין B9 חיוני ליצירה ופיתוח של תאים חדשים, ולכן חומצה פולית חשובה במיוחד במהלך התפתחות תוך רחמית של העובר ובגיל הרך.
ויטמין PP, שהוא חלק מאספרגוס, משפר את מחזור הדם בכלי הדם, מוריד את הכולסטרול ומשתתף בחילוף החומרים של חלבונים ושומנים. ולכולין הכלול באספרגוס יש השפעה מיטיבה על הזיכרון ועל מערכת העצבים, מנרמל את חילוף החומרים של שומנים וכולסטרול, מגן על הכבד מפני השמנת יתר ומווסת את רמות האינסולין.
לחומרים מינרליים, העשירים באספרגוס, השפעה מיטיבה מורכבת על הגוף. אשלגן משפר את תפקוד הלב ומסלק עודפי נוזלים מהגוף; סידן, זרחן ופלואוריד מחזקים את העצמות ואמייל השן; ברזל, מגנזיום ומנגן מעורבים בתהליכי המטופואזיס; ואבץ, נחושת וסלניום נדרשים לסינתזה של הורמונים ואנזימים רבים.
בנוסף לויטמינים ומינרלים, אספרגוס מכיל חומר ייחודי אספרגין, אשר משפיע לטובה על תפקוד הלב והכליות; איזופלבונים דמויי אסטרוגן, המנרמים תנודות הורמונליות אצל נשים; ספונינים המדליקים ליחה בדרכי הנשימה; וקומרין, המונע קרישי דם.
כמו כל ירק, גם אספרגוס הוא מקור לסיבים בריאים, המשפרים את עיכול המזון, מרפאים את המיקרופלורה במעי, מוציאים חומרים רעילים מהגוף ומקדמים שובע מהיר יותר.
