פולי סויה (או אפונת זרעי שמנים סינית) החלו לגדל בסין העתיקה, הם נמצאים בשימוש נרחב במטבח היפני ובאמנות הקולינריה של מדינות אסיה אחרות. לראשונה באירופה, פולי סויה קיבלו השראה מהצרפתים במאה ה -18, מאז אותה תקופה הפופולריות שלה גדלה. כיום משתמשים במוצרי סויה במטבח הצמחוני, והם יעילים גם בתזונה תזונתית ובמאבק נגד השמנת יתר.
פולי סויה מורכבים מ 5% אפר, 5% סיבים, 10% מים, 20% פחמימות, 20% שומן ו 40% חלבון ומהווים תחליף מוחלט למוצרים מן החי. החלבונים הכלולים בסויה אינם נחותים בשום צורה מבעלי החיים. אם ניקח (בתנאי) את החלבון האידיאלי עם הערך התזונתי והביולוגי הטוב ביותר כ- 100 יחידות, אז החלבון של חלב פרה צובר 71 יחידות, ופולי סויה - 69, ואחריהם החלבון הכלול בחיטה, הוא מכיל 58 יחידות. זה מאפשר לכנות בצדק פולי סויה "פרת ירקות". חלבון סויה מובחן בשילוב הטוב ביותר של חומצות אמינו והוא עשיר ביותר בחומרים מזינים וחומרים רפואיים: איזופלבונים המונעים התפתחות של צורות תלויי הורמונים של סרטן; genestein, המונע מחלות לב וכלי דם; חומצות פיטיות, המעכבות צמיחה של גידולים ממאירים; ולציטין, המווסת את הכולסטרול בדם. מוצרי סויה משמשים למניעה וטיפול במחלות רבות (טרשת עורקים, דלקת שלפוחית השתן הכרונית, מחלת לב כלילית, יתר לחץ דם). ובמקרה של חוסר סובלנות או אלרגיה לחלבון מן החי, הם פשוט בלתי ניתנים להחלפה. בשר סויה, חלב, טופו, גלידה הם אלטרנטיבה מוחלטת למוצרי חלב ומוצרי בשר. אבל לא הכל כל כך פשוט עם סויה. מדענים הגיעו למסקנה שעל ידי הגנה מפני מחלות מסוימות סויה יכולה להפוך למקור למחלות אחרות. תשוקה מוגזמת למוצרי סויה מובילה לאבנים בכליות ולחול, כמו גם למחלת אלצהיימר. הדבר נובע בעיקר מהופעתם בשוק של פולי סויה מהונדסים. לכן, יש לצרוך מוצרי סויה במידה ובמידת האפשר להוציא אותם מהתזונה של ילדים, נשים בהריון, אנשים הסובלים ממחלות אנדוקרינולוגיות ומועדים לאורוליתיאזיס.
