פחמימות הן הספק העיקרי של אנרגיה וחומרים מזינים לגוף האדם. הם מגרים את המוח והם נחוצים ליצירת אנזימים, חומצות אמינו, חומצות גרעין, אימונוגלובולינים. פחמימות מחולקות לשתי קבוצות: פשוטות ומורכבות.
פחמימות פשוטות נקראות חד-סוכרים או סוכרים. יש להם נוסחה כימית פשוטה, נספגים במהירות בגוף וממש תוך מספר דקות מגדילים את תכולת הסוכר בדם. הפחמימות המתעכלות כוללות: גלוקוז - סוכר ענבים, פרוקטוז - סוכר פירות, סוכרוז - סוכר מזון, לקטוז - סוכר חלב, מלטוז - סוכר מאלט.
לפחמימות פשוטות אין ערך תזונתי גבוה, להפך, הם גורמים לך להרגיש רעב ורוצה לאכול משהו מתוק. הם נמצאים בכמויות גדולות בממתקים, סירופים, סודה, לחם לבן וקונדיטוריה. פירות כלולים גם בקבוצת הפחמימות המהירות, אך בנוסף לסוכר טבעי, הם מכילים סיבים, המאטים מעט את ספיגת הפרוקטוז.
פחמימות מורכבות (פוליסכרידים, עמילנים) הן שרשראות ארוכות של מולקולות גלוקוז המתפרקות אט אט במעיים ורק אז מעלות את רמות הסוכר בדם. לאחר צריכת עמילנים מורגשת נחשול של אנרגיה, ותחושת השובע נותרה לאורך זמן. פחמימות מורכבות מצויות בדגנים מלאים, קטניות, ירקות, פירות, פסטה מחיטת דורום, שיבולת שועל ואורז חום.
פחמימות פשוטות גורמות לעלייה חדה בסוכר בדם, בעוד שפחמימות מורכבות מכוונות יותר לספק לגוף חומרים מזינים. בנוסף, מונו ודו-סוכרים יכולים ליצור עודף של גלוקוז, המומר לשומן בהשפעת אינסולין. אם זה קורה באופן קבוע, לאדם עלולות להיות הפרעות מטבוליות וכתוצאה מכך מתרחשת תסמונת מטבולית המאופיינת בעודף משקל, לחץ דם גבוה, רמות סוכר גבוהות בדם ומוביל למחלות של מערכת הלב וכלי הדם וסוכרת.
בניגוד לפחמימות פשוטות, פחמימות מורכבות אינן מהוות סכנה כזו. הם מכילים את כמות הסוכר הדרושה לתפקוד תקין של הגוף ומונעים הצטברות עודף שומן. לכן, על מנת לשמור על חילוף חומרים נכון ויציב, פחמימות מורכבות בתזונה צריכות לגבור על פשוטות.
בנוסף, קיימת קבוצה של פחמימות בלתי ניתנות לעיכול, הכוללות תאית ופקטינים. תאית היא חלק מהסיבים התזונתיים הגסים, שמבטיחים עיכול תקין. חסרונם מוביל להשמנת יתר, כולליתיאזיס, מחלות בדרכי העיכול וכו '. תאית מנרמלת את פעילות המיקרופלורה המועילה של המעי, ולפקטין יכולת לדכא חיידקים מוחלשים ולהסיר חומצות מרה. יחד, פחמימות בלתי ניתנות לעיכול אלה תורמות לחיסול הכולסטרול מהגוף.
